Цитадель

(Citadel), немецкое кодовое наименование Курской битвы летом 1943. В надежде переломить ход войны на Востоке Верховное главнокомандование вермахта решило нанести противнику массированный удар одновременно с севера - со стороны Орла и с юга - со стороны Харькова. Помимо ликвидации курского выступа, образованного Красной Армией, конечной целью было развернуть решающее наступление на Москву. В подписанных Гитлером оперативных приказах говорилось, что операция "Цитадель" должна привести к быстрому и решительному разгрому советских вооруженных сил на центральном участке фронта и позволить перехватить стратегическую инициативу. С немецкой стороны в операции "Цитадель" участвовало 17 танковых дивизий (70% от общего числа имевшихся), причем оснащенных новейшими тяжелыми танками "Пантера" и "Тигр" и самоходными орудиями "Фердинанд". Для участия в операции было сосредоточено около 900 тыс. солдат, 10 тыс. орудий, 2700 танков и 2 тыс. самолетов. 5 июля 1943 на Курской дуге началось одно из крупнейших танковых сражений 2-й мировой войны. Заблаговременно полученная советской военной разведкой информация о планируемом немецком наступлении позволила командующим Центральным и Воронежским фронтами нанести упреждающий массированный артиллерийский удар. Не ожидавшее этого немецкое командование вынуждено было отложить наступление на несколько часов. Уже к 12 июля немецкое наступление потеряло темп - немцы продвинулись всего на 12 километров с севера и на 35 километров с юга. Попытка окружения и разгрома сосредоточенных на Курской дуге советских войск провалилась. Немцы потеряли 30 дивизий, в том числе 7 танковых.

Генералы Дитль и Шёрнер обсуждают детали операции "Цитадель" в мае 1943

Генерал Гудериан писал: "В результате провала операции "Цитадель" танковые войска, пополненные с таким трудом, понесли большие потери в людях и технике и надолго потеряли свою боеспособность... Русские, разумеется, не преминули воспользоваться своей победой. С этих пор на Восточном фронте для нас не было ни минуты покоя".